Erase una vez...

Erase una vez...

... en la era Neolítica unos seres que encontraron un refugio en diversas cuevas de la zona, tal y como demuestran algunos vestigios encontrados. Estos primeros habitantes sin lugar a dudas reconocieron las bondades de su clima.

Así fue tal vez el comienzo de Marbella, hoy conocida internacionalmente, pero que no es una ciudad que ha surgido de la nada, y que su existencia como tal solo se remonte al desarrollo turístico de las últimas décadas. Nos gustaría hacer un homenaje a esa otra Marbella, la de los orígenes, rica en legado histórico.

La historia continúa con la llegada de los fenicios que se sintieron atraídos por esta franja del Mediterráneo. Ellos eligieron el borde del mar para vivir, como pudo comprobarse por los asentamientos descubiertos hace pocos años en la zona de Rio Real.

Pero tal vez el primer momento de esplendor de Marbella comienza entre los siglos I y II antes de Cristo, al fundarse en ella una ciudad romana (posiblemente la Salduba a la que se refieren varios escritos), cuyos habitantes aparte de aprovechar la situación estratégica en la vía Augusta, se dedicaron a actividades agrícolas y fabricación atunera. Todo parece indicar que el actual casco antiguo de la ciudad de Marbella está construido sobre las ruinas de dicha ciudad, y algunos de sus elementos quedaron incorporados en las construcciones realizadas posteriormente por los árabes. Los romanos también encontraron en Marbella un lugar de recreo, como atestiguan los restos de distintos períodos: una villa romana en la Zona de Rio Verde, o una casa de recreo con termas cuyos restos son apreciables en la zona de la actual Guadalmina Baja. Estas familias romanas podríamos decir que fueron las precursoras de las actuales residencias de recreo. Los visigodos también escogieron estas tierras para residir, y dejaron su estampa en uno de los monumentos más representativos en toda España: la basílica paleocristiana de Vega del Mar.

Es imposible hablar de Marbella sin mencionar el paso de los musulmanes a partir del siglo VIII, cuyo sello más representativo sea posiblemente el hoy llamado Castillo, que formaba parte del recinto amurallado de la medina que en aquellos tiempos alojaba más de 3.000 habitantes dedicados a las huertas y cultivos. Su función estratégica y de defensa se refleja en las numerosas torres almenaras que se distribuyen por todo el frente costero de Marbella, y que siguen silenciosamente recordándonos otros tiempos de esplendor, en la denominada Marbil-la o Marballah (posible raíz del nombre actual).

Es en 1485 cuando Marbella vuelve a manos de los Reyes Católicos, en su avance hacia la Reconquista de Granada. La ciudad es retomada el día 11 de Junio, día de San Bernabé, que se convierte entonces en su patrono, y pasa a ser el símbolo de sus fiestas locales. Esta es la época de las reformas, construcción de plazas, iglesias, calles, y posiblemente el nombre de Marbella como tal, provenga de esta época. La emblemática Plaza de los Naranjos corresponde al diseño cristiano de esta época, así como la Casa Consistorial, la del Corregidor, la Ermita de Santiago y la fuente situada al borde de la Plaza.

Y Marbella continúa creciendo... Durante los siglos XVII y XVIII, se crean nuevos barrios, el fuerte de San Luis (donde hoy está emplazado el Hotel El Fuerte), nuevas iglesias y un proyecto para reforzar las defensas del Castillo. El siglo XIX, añade el empuje industrial con la creación de dos ferrerías (los primeros altos hornos de España) y una colonia agrícola en el actual San Pedro de Alcántara, la construcción de la Marina, y la explotación de la mina de hierro del Peñoncillo. El desarrollo industrial poco a poco fue siendo sustituido por el desarrollo turístico, gracias al empuje de varios personajes y empresarios visionarios y emprendedores de la época.

Si bien el siglo XX sentó las bases para el presente de Marbella, con la aparición de los primeros hoteles, las primera urbanizaciones, campos de golf y puertos deportivos, que hacen posible que la Marbella de hoy se adentre en el siglo XXI con excelentes perspectivas, no debemos olvidar que es esa magia especial lo que sigue atrayendo hoy a tantas personas de distintas procedencias, de la misma forma que lo ha hecho a tantas culturas diferentes a lo largo de su extensa, pero poco conocida, historia.